久しぶりの日光ツーリングは雨模様

朝4時30分、自宅を出発。
まだ空が白み始める前の東北自動車道は交通量もほとんどなく、BMWらしい安定感のあるクルージングを楽しみながら栃木ICを目指します。

昨年12月以来、約半年ぶりの日光ツーリングです。

私は学生時代から何度も日光を走っていますが、不思議と飽きません。
道そのものが魅力的なのです。

ただし、日光エリアは観光地。
善良な観光客の皆さんが動き出す9時ごろになると、一気に交通量が増えます。

そのため、快適に走るには「朝早く現地入りする」が鉄則。
今回もそのセオリー通り、まだ静かな時間帯を狙って向かいました。

栃木ICを降りた後は、32号線を北西へ。
15号線にぶつかった後も、そのまま山方面へ進みます。

山ノ神ドライブインを過ぎたあたりから道幅は徐々に狭くなり、やがて1.5車線の区間へ。
ただ、路面状況は比較的良好で、朝早いこともあり対向車はほぼゼロ。気持ちよく峠を越えていきます。

特に1.5車線になる手前の区間が最高です。

適度な登り勾配。
テンポ良く続く左右のワインディング。
コーナーのリズム感も良く、ついアクセルを踏み込みたくなる道です。

一方で、1.5車線区間に入るとM2では少々サイズ感を意識します。
こういう場所はロードスターのようなコンパクトなスポーツカーが本当に楽しそうですね。

そのまま122号線を使い日光方面へ。

いろは坂、中禅寺湖など、有名な観光地を横目に進みます。
まだ朝7時台なので交通量は少ないですが、これが10時近くになると別世界。渋滞が始まります。

「早めに抜けたいなぁ」と思いつつも、あまりに早起きしてしまったため温泉に入りたくなります。

……が、どこも営業前。

早朝ツーリングあるあるです。

そのまま金精峠を抜け、温泉を探します。
前回は花咲の湯に入りましたが、今回は近場にあった「ささの湯」へ。

100%源泉かけ流しとのことで、お湯の温度は38度前後。
かなりぬるめです。

しかし、これが最高でした。

身体への刺激が少なく、ずっと浸かっていられる心地良さ。
お湯の質も非常に柔らかく、肌あたりがとにかく気持ちいいのです。

気づけばかなり長湯していました。

11時からランチ営業も始まるようでしたが、まだ時刻は9時。
「次はご飯も食べてみたいな」と思いながら温泉を後にします。

その後は赤城山方面へ向かい、62号線を南下。

赤城山を越えるルートもあるのですが、個人的に赤城南側の4号線と16号線は少し苦手です。

4号線は走り屋対策でうねうね。
16号線はとにかく狭い。

そのため最近お気に入りなのが62号線です。

この道が本当に素晴らしい。

適度に高速コーナーが続き、視界も比較的開けているためリズム良く走れます。
前回初めて走って以来すっかりハマってしまい、今回も迷わず選択しました。

そんな62号線を気持ちよく流していると……

目の前に違和感。

「あれ？」

と思った瞬間、

倒木です。

しかも2本。

完全に道路を塞いでおり、人もバイクも通れない状態でした。

さすがに人力ではどうにもならず、#9910へ連絡。
道路管理側へ撤去依頼を行いました。

泣く泣くUターンです。

とはいえ、「62号線を往復楽しめた」と考えれば、それはそれでアリかもしれません。

最終的に自宅へ戻ったのは16時ごろ。
約11時間のドライブでした。

それだけ走っても疲労感は程よいレベル。

改めてBMWは長距離を気持ちよく走るためのクルマなのだと実感します。
まさに“駆けぬける歓び”です。

さて、雪も解け、本格的なツーリングシーズンが始まりました。

今年もたくさん走ります。